私たちの社会には、目的や性質の異なるいくつかの種類のきまりが存在し、それらが互いに補い合いながら社会の秩序を保っています。
| 種類 | 説明 | 具体例 | 特徴 |
|---|---|---|---|
| 慣習 （ならわし） |
ある社会で、古くから多くの人々に受け継がれてきた、ならわしやしきたり。 | 年中行事（お正月、お盆）、地域のお祭り、冠婚葬祭のしきたりなど。 | 法律のような強制力はないが、多くの人が自然と従っている。 |
| 道徳 （モラル） |
人として行うべきこと、行ってはならないことに関する内面的な心の規範。 善悪を判断する基準となる。 |
「うそをついてはいけない」「人を思いやる」「困っている人を助ける」。 | 個人の良心に委ねられ、国家による強制力はない。 しかし、違反すると社会的な非難を受けることがある。 |
| 礼儀 （マナー） |
社会生活や人間関係を円滑にするための作法や行動様式。 | あいさつをする、順番を守る、公共の場所で静かにするなど。 | 道徳と似ているが、より具体的な行動として現れることが多い。 |
| 法 | 国会などの公的な機関によって定められ、社会全体の秩序を維持するための規則（ルール）。 | 憲法、法律、条例など。 | 国家による強制力を持つ点が最大の特徴。
破った場合には、罰金や懲役といった制裁（罰）が科されることがある。 |
これらのきまりは、円滑な社会生活を送る上でどれも重要です。
特に「法」は、人々が対立した際の最終的な解決基準となり、社会の秩序を守るための最後の砦としての役割を担っています。
数ある法律の中でも、私たちの日常生活に最も深く関わっているのが民法です。
民法は、個人や会社といった、対等な立場にある「私人」の間の権利や義務に関する基本的なルールを定めた法律です。
私たちがお店で物を買ったり、アパートを借りたり、結婚したり、あるいは他人に損害を与えてしまったりした場合など、生活の様々な場面で民法のルールが適用されます。
近代の民法は、個人の自由と平等を尊重するという考え方に基づいた、以下の三つの大きな原則から成り立っています。
自分の所有物（財産）を、誰もが自由に使い、収益を上げ、処分することができるという原則です。
国家や他人は、正当な理由なくこれに干渉することはできません。
個人間の関係は、他者から強制されることなく、各自の自由な意思に基づいて決めるべきだという原則です。
これが最もよく現れるのが契約の場面で、「誰と」「どのような内容の」契約を結ぶかは、原則として当事者が自由に決めることができます（契約自由の原則）。
コンビニでジュースを買うのも、口約束であっても売る側と買う側の意思が合致した時点で、法的な効力を持つ売買契約が成立します。
他人に損害を与えてしまった場合でも、その行為にわざと（故意）や不注意（過失）がなければ、原則として損害を賠償する責任は負わない、という考え方です。
逆に言えば、自分の不注意によって他人に損害を与えた場合は、その責任を負わなければなりません。
これらの原則は絶対的なものではなく、社会全体の利益である「公共の福祉」によって制限されることがあります。
例えば、自分の土地だからといって、周りの環境を害するような建物を自由に建てることはできません。
個人の権利も、社会全体の調和の中で認められるものなのです。
私たちの社会は、目に見える「法」から、目に見えない「道徳」や「慣習」まで、様々なルールによって支えられています。
これらのきまりがなぜ存在するのか、どのような役割を果たしているのかを理解することは、社会の一員として責任ある行動をとるために不可欠です。
特に民法は、日々の生活の土台となるルールを定めており、私たち一人ひとりの権利を守り、円滑な社会生活を実現するための重要な基盤となっています。
社会の秩序を維持していくために、規則（ルール）が必要になる。
慣習（ならわし）、道徳（モラル）、礼儀（マナー）、法など。
1947年、相続や財産、所有権などについて定めた法律を制定した。
これにより、従来の長男優先や女子の低い地位がなくなり、平等になった。