宗教は、人々の価値観や生活習慣、文化（食事、服装、建築など）に大きな影響を与えています。
世界には様々な宗教がありますが、信者の数が特に多い「三大宗教」が重要です。
| 宗教名 | 発祥の地 | 主な信仰対象 | 聖典 | 信者数 | 主に信仰されている地域 | 生活・文化との関わり |
|---|---|---|---|---|---|---|
| キリスト教 | パレスチナ地方 | イエス・キリスト | 聖書 | 約24億人（世界最大） | ヨーロッパ、 南北アメリカ、 オセアニア など |
● 教会が信仰の中心 ● 日曜日に礼拝を行う ● クリスマスやイースターを祝う |
| イスラム教 | アラビア半島（メッカ） | アッラー（唯一神） | コーラン | 約19億人 | 北アフリカ、 西アジア、 中央アジア、 東南アジア （インドネシアなど） |
● モスクが礼拝の場 ● 豚肉を食べず、お酒を飲まない ● 1日に5回、聖地メッカの方角を向いて祈る ● ラマダン（断食月）がある |
| 仏教 | インド | 釈迦（開祖） | 経典 | 約5億人 | 東アジア、 東南アジア （日本、中国、タイなど） |
● 寺院が信仰の中心 ● 殺生を禁じる教えから、肉食を避ける人もいる ● 多くの宗派に分かれている |
ヒンドゥー教：主にインドで信仰されています。牛を神聖な動物とします。
ユダヤ教：キリスト教やイスラム教に影響を与えた宗教で、イスラエルやアメリカなどに信者がいます。
神道：日本古来の宗教で、あらゆる自然物や現象に神が宿ると考える多神教が特徴です。
言語は、人々がコミュニケーションをとるための最も重要な手段であり、文化そのものでもあります。
世界には7,000以上の言語があると言われています。
その中で特に話す人が多いのは以下の言語です。
①英語：約15億人（母語話者＋第二言語話者）
②中国語：約14億人
③ヒンディー語：約6億人
④スペイン語：約5.5億人
⑤フランス語：約3億人
● 日本語：約1.3億人
● 公用語：国が公式の言語として定めているもので、一つの国で複数の公用語が使われることもあります（例：カナダでは英語とフランス語）。
● 国際語（世界の共通語）：英語は、最も多くの国や地域で学ばれており、国際的な会議やビジネス、インターネットなどで共通語として広く使われています。国際連合（国連）の公用語の一つでもあります。
言語の広がりは、歴史（特にヨーロッパの植民地政策）と深く関係しています。
| 言語 | 主に使われている地域 |
|---|---|
| 英語 | イギリス、アメリカ、カナダ、オーストラリア、ニュージーランド、インド、フィリピン、など |
| スペイン語 | スペイン、ラテンアメリカ（ブラジルを除く中南米のほとんどの国）、など |
| フランス語 | フランス、カナダ（ケベック州など）、アフリカの一部、など |
| アラビア語 | 西アジア、北アフリカの国々（イスラム教の広がりと関係が深い）、など |
| ポルトガル語 | ポルトガル、ブラジル、など |
| 日本語 | 日本、パラオ共和国、台湾、など |
民族とは、同じ言語、宗教、文化、歴史的な運命などを共有し、仲間意識を持つ人々の集団のことです。
世界には、一つの国の中に多くの民族が暮らす「多民族国家」がたくさんあります。
● アメリカ合衆国：「人種のるつぼ」や「人種のサラダボウル」と呼ばれるように、ヨーロッパ系、アフリカ系、アジア系、ヒスパニック（ラテンアメリカ系）など、様々な民族で構成されています。
● インド：非常に多くの民族と言語が存在します。
● 中国：人口の9割以上を占める漢民族のほか、55の少数民族が暮らしています。
一方で、日本の人口のほとんどが日本人（大和民族）であるように、国民の大部分を一つの民族が占める国もあります。
残念ながら、民族の違いによる対立が、紛争や内戦の原因となることもあります。
宗教や資源、領土の問題と結びついて、事態が複雑化することも少なくありません。
世界の多様性を理解するためには、国という単位だけでなく、その背景にある宗教、言語、民族といった文化の違いを知ることがとても大切です。
これらの要素は互いに深く結びつき、その地域の特色を作り出しているのです。