私たちの周りには、たくさんの種類の植物が生きています。
中学校の理科では、これらの植物を「体のつくり」や「増え方」などの特徴をもとに、仲間分けする方法を学びます。
ここでは、その基本的な分類について、わかりやすく解説します。
まず、植物は子孫の増やし方によって、大きく2つのグループに分けられます。
種子植物（しゅししょくぶつ）: 種子をつくって仲間を増やす植物です。
私たちが普段目にする多くの植物がこの仲間です。
種子をつくらない植物: 種子の代わりに「胞子（ほうし）」というもので仲間を増やします。
この仲間には「シダ植物」と「コケ植物」があります。
どちらも胞子で増える仲間ですが、体のつくりに大きな違いがあります。
イヌワラビやゼンマイ、スギナなどがこの仲間です。
体のつくり: 根・茎・葉の区別がはっきりとあります。
維管束（いかんそく）: 水や養分を運ぶ管である維管束があります。
特徴: 葉の裏側に胞子のうというかたまりがあり、そこで胞子がつくられます。
ゼニゴケやスギゴケなどが代表例です。
体のつくり: 根・茎・葉の区別がはっきりしていません。
維管束: 維管束がありません。
特徴: 根のかわりに仮根（かこん）というもので体を支え、水分は体の表面全体から吸収します。
| シダ植物 | コケ植物 | |
|---|---|---|
| 増え方 | 胞子 | 胞子 |
| 根・茎・葉の区別 | ある | ない |
| 維管束 | ある | ない |
| 代表例 | イヌワラビ、ゼンマイ、スギナ | ゼニゴケ、スギゴケ |
種子植物は、将来種子になる「胚珠（はいしゅ）」がむき出しか、覆われているかによって、さらに2つのグループに分けられます。
マツ、スギ、イチョウ、ソテツなどがこの仲間です。
特徴: 胚珠が子房（しぼう）に包まれておらず、むき出しになっています。
そのため、子房が変化してできる「果実」はできません。
アブラナやサクラ、イネなど、非常に多くの植物が被子植物です。
特徴: 胚珠が子房に包まれています。
受粉すると、子房は果実になり、胚珠は種子になります。
被子植物は、発芽したときに出てくる「子葉（しよう）」という葉の数によって、さらに分類されます。
イネ、トウモロコシ、ユリ、ツユクサなどが代表例です。
子葉: 1枚です。
葉脈: 平行脈（葉のすじが平行に走っている）です。
維管束: 茎の中でばらばらに散らばっています。
根: ひげ根（同じような太さの根がたくさん生えている）です。
アブラナ、タンポポ、アサガオ、サクラなど、多くの植物が含まれます。
子葉: 2枚です。
葉脈: 網状脈（葉のすじが網の目のように広がっている）です。
維管束: 茎の中で輪のように並んでいます。
根: 主根（中心の太い根）と側根（主根から枝分かれした根）からなります。
| 単子葉類 | 双子葉類 | |
|---|---|---|
| 子葉の数 | 1枚 | 2枚 |
| 葉脈 | 平行脈 | 網状脈 |
| 茎の維管束 | ばらばらに散らばる | 輪状に並ぶ |
| 根 | ひげ根 | 主根と側根 |
| 代表例 | イネ、トウモロコシ | アブラナ、サクラ |
さらに、双子葉類は、花びら（花弁）がくっついているか、離れているかによって合弁花類（アサガオ、タンポポなど）と離弁花類（アブラナ、サクラなど）に分けられます。
これらの分類のポイントをおさえて、身の回りの植物を観察してみると、理科の学習がもっと面白くなりますよ。