私たちの体も、道端に咲く小さな草花も、すべての生物は「細胞」という、目に見えないほど小さな部屋のようなものからできています。
ここでは、生命の基本単位である「細胞」から始まり、それがどのように集まって複雑な体を作り上げているのか、「細胞・組織・器官」という階層的なつくりについて詳しく解説します。
細胞とは、生物の体をつくる最も基本的な単位です。
生物はすべて、細胞からできています。
動物と植物の細胞は、基本的な構造は似ていますが、いくつか重要な違いがあります。
● 核（かく）：細胞の活動の中心となる部分で、通常1個あります。
酢酸カーミン溶液などの染色液で赤く染まります。
● 細胞質（さいぼうしつ）：核のまわりを満たしている部分です。
● 細胞膜（さいぼうにく）：細胞質の一番外側にある薄い膜で、細胞に必要な物質を取り入れたり、不要なものを排出したりする働きを調節しています。
● 細胞壁（さいぼうへき）：細胞膜の外側を覆う、丈夫な壁です。
植物の体を支える役割があります。
● 葉緑体（ようりょくたい）：植物が光合成を行なう緑色の粒です。
● 液胞（えきほう）：内部に液体を満たし、老廃物をためたり、体の水分量を調節したりします。
成長した細胞ほど大きくなります。
| つくり | 動物細胞 | 植物細胞 | 主な働き |
|---|---|---|---|
| 核 | ○ | ○ | 細胞の活動の中心 |
| 細胞質 | ○ | ○ | 核のまわりを満たす |
| 細胞膜 | ○ | ○ | 物質の出入りを調節 |
| 細胞壁 | × | ○ | 体を支える |
| 葉緑体 | × | ○ | 光合成を行なう |
| 液胞 | × | ○（発達している） | 老廃物をためるなど |
多細胞生物では、一つ一つの細胞が異なる役割を分担しています。
このうち、形や働きが同じ細胞が集まったものを組織といいます。
● 上皮組織（じょうひそしき）：体の表面を覆う組織。（例：皮膚）
● 筋組織（きんそしき）：筋肉をつくり、運動に関わる組織。
● 神経組織（しんけいそしき）：刺激や信号を伝える組織。
● 結合組織（けつごうそしき）：組織の間を埋めたり、体を支えたりする組織。（例：血液、骨）
● 表皮組織（ひょうひそしき）：植物の表面を覆う組織。
● 道管・師管：水や養分を運ぶ管の組織。
● 葉肉組織（ようにくそしき）：葉の内部にあり、光合成を行なう組織。
いくつかの種類の組織が集まり、まとまって特定の働きをする部分を器官といいます。
私たちの体は、様々な器官の集まりでできています。
● 消化器官：胃、小腸、大腸、肝臓など。
食べ物を消化し、吸収する働きをします。
● 呼吸器官：肺、気管など。
酸素を取り入れ、二酸化炭素を排出します。
● 感覚器官：目、耳、鼻など。
周りからの刺激を受け取る働きをします。
● 栄養器官：根、茎、葉。
成長に必要な養分などに関わります。
● 生殖器官：花、果実、種子。
子孫を残すための器官です。
生物の体は、以下のように小さな単位から大きな構造へと、順序立てて構成されています。
細胞 → 組織 → 器官 → 個体
この関係性を理解することで、生物の体の精巧なつくりと、それぞれの部分がどのように連携して生命活動を支えているのかが、より深くわかるようになります。